Depuis les temps immémoriaux, les peuples du Pacifique entretiennent un lien sacré avec l’océan. Mais la surpêche, la pollution, les changements climatiques ou encore la contamination par le plastique mettent en péril tout un continent. Aux premières loges de ces bouleversements, des citoyens se mobilisent et tentent de trouver des solutions. En puisant dans leur héritage culturel pour préserver leur espace de vie, ils nous aident à mieux comprendre l’océan, mieux le respecter pour mieux le protéger.

À Hawaï, dans les pas de Solomon, représentant du peuple autochtone, qui consacre depuis plus de cinquante ans sa vie à la préservation de l'océan et défend cette cause auprès de grandes institutions environnementales.

En Polynésie, Humukohea, plongeur professionnel et leader culturel, est un infatigable observateur des fonds marins qui lutte contre la surpêche et la pêche industrielle, qui provoquent la raréfaction des ressources.

En Nouvelle-Calédonie, Théophile veille à préserver la réserve marine corallienne créée par son père, le chef de la tribu de Hunëtë, aujourd’hui menacée par les canicules. Il replace la pirogue traditionnelle, un moyen de transport respectueux de l'environnement, au centre de la vie des Kanak. Un symbole fédérateur qui permet de reconnecter les habitants de l’archipel, et plus largement de toute l’Océanie, à leur culture et leur océan.

Malia, 28 ans, qui a grandi à Wallis-et-Futuna, au sein d’une famille de pêcheurs attachée au patrimoine culturel et naturel de son île, s’alarme de l’accélération de l’érosion du littoral. Pour tenter d’endiguer ce phénomène, la jeune femme s’implique dans des programmes de restauration des mangroves.

Ludovic est né à Tahiti d’un père polynésien et d’une mère pascuane. Installé sur l’île de Pâques, il a peu à peu redécouvert l’histoire de ses ancêtres et celle des monumentales statues de pierre, les célèbres moai. Ces espaces sont aujourd’hui jonchés de débris plastique apportés par l’océan. Afin d’alerter l’opinion publique sur les risques environnementaux de cette pollution, Ludovic organise des opérations de ramassage des déchets, qui sont ensuite recyclés.

Roxane réside sur Big Island, l’une des principales îles de l’archipel d’Hawaï. Elle veille sur les baleines à bosse, considérées dans la tradition hawaiienne comme les ancêtres des hommes. Chaque année, ces grands cétacés viennent se reproduire dans les eaux chaudes de l’archipel. Pour sensibiliser sa communauté, elle forme des vigies chargées d’intervenir en cas d’échouage et milite pour une meilleure prise en compte des enseignements autochtones dans les politiques environnementales.

De l’archipel d’Hawaï à l’île de Pâques, de la Nouvelle-Calédonie à Wallis-et-Futuna, en passant par la Polynésie, voyage à la rencontre de ces gardiens de l’océan.